석회성건염, 원인 증상 진단 치료 및 예방까지 알아두세요.
석회성건염은 어깨 힘줄에 칼슘이 침착되면서 염증과 통증을 유발하는 질환입니다.
주로 40~60대 중장년층에게 흔하며, 여성에게서 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
석회가 쌓이기 시작해도 초기에는 뚜렷한 증상이 없다가 어느 순간 갑작스럽고 심한 통증이 발생해 일상생활에 큰 지장을 주곤 합니다.
특히 밤에 통증이 심해져 수면을 방해하는 경우가 많으며, 적절한 치료가 늦어지면 만성화되거나 어깨 운동 장애로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
1. 석회성건염의 원인
힘줄 내 퇴행성 변화
석회성건염의 가장 주요한 원인은 힘줄의 퇴행성 변화입니다.
나이가 들면서 혈류 공급이 감소하고, 반복적인 사용으로 인해 힘줄이 손상되기 쉬운 상태가 되면 석회가 침착될 가능성이 높아집니다.
대사 이상과 칼슘 침착
정상적인 힘줄 조직에서 칼슘이 침착되지 않지만, 대사 이상이 발생할 경우 세포 내 칼슘 농도가 높아지면서 석회 침착이 유도될 수 있습니다.
대사 이상과 칼슘 침착은 미세한 손상 부위에서 흔히 시작됩니다.
호르몬 변화와 여성 호발
여성 호르몬 변화 또한 석회성건염 발생과 관련이 깊다고 여겨지며, 특히 폐경 전후 여성에서 발생률이 높습니다.
아직 명확한 기전은 밝혀지지 않았으나 호르몬 영향으로 힘줄 조직이 변성될 수 있습니다.
과사용과 반복 손상
직업적 혹은 운동에 의한 반복적인 어깨 사용이 누적되면 힘줄에 미세 손상이 계속되며, 이러한 환경은 석회 침착이 일어나기 쉬운 조건을 형성합니다.
특히 어깨를 반복적으로 들어 올리는 동작이 많을 경우 더욱 주의가 필요합니다.
2. 석회성 건염의 증상
급성 통증의 발현
석회성건염은 초기에는 무증상이지만, 칼슘이 염증을 일으키기 시작하면 갑작스러운 극심한 통증이 나타납니다.
이는 마치 어깨가 찢어지는 듯한 느낌으로 표현되며 움직임이 제한되기도 합니다.
야간 통증과 수면 장애
특히 밤에 통증이 심해지는 것이 석회성건염의 큰 특징 중 하나입니다.
누워 있는 자세에서 어깨 압박이 가해지면 통증이 악화되어 수면이 방해받고 만성적인 피로감을 유발할 수 있습니다.
팔 들어올리기 어려움
팔을 위로 들어올리는 동작이 어려워지며, 머리 감기, 옷 입기, 높은 곳의 물건 집기 등 일상생활이 크게 제한될 수 있습니다.
석회가 회전근개 근처에 침착되면 더욱 심각해집니다.
만성 통증으로의 이행
적절한 치료를 받지 않거나 진단이 늦어질 경우 염증이 장기화되어 만성 통증으로 발전할 수 있습니다.
이로 인해 근육 위축이나 관절 운동범위 감소가 발생할 수 있어 조기 대응이 중요합니다.
3. 석회성건염의 진단
X-ray 검사
가장 기본적인 진단 방법으로, 단순 방사선 촬영만으로도 석회 침착 여부를 확인할 수 있습니다.
석회는 하얗게 보이는 밀집된 음영으로 관찰됩니다.
초음파 검사
초음파는 힘줄 내 석회의 정확한 위치와 크기를 실시간으로 확인할 수 있어 유용합니다.
통증이 유발되는 부위를 찾아내고 주사 치료 시 정확한 유도에도 활용됩니다.
MRI 검사
힘줄의 손상 정도, 주변 조직의 염증 여부 등을 파악할 수 있는 정밀 검사입니다.
회전근개 파열 여부를 함께 확인할 수 있어 치료 방침 결정에 큰 도움이 됩니다.
이학적 검사
팔을 들어올리거나 특정 방향으로 움직였을 때 통증이 유발되는지 확인하는 이학적 검사는 영상 검사와 함께 환자의 기능 평가에 필수적인 진단 요소입니다.
4. 석회성건염의 치료
약물 및 주사 치료
통증을 완화하기 위해 소염진통제를 복용하거나, 염증 부위에 직접 스테로이드 주사를 놓는 치료가 시행됩니다.
통증 조절과 염증 감소에 효과적이며, 초기 대응에 유용합니다.
물리치료 및 운동 요법
어깨 주변 근육의 긴장을 풀고 운동 범위를 회복하기 위해 물리치료와 스트레칭, 근력 강화 운동이 병행됩니다.
전문 치료사의 지도 아래 시행하는 것이 효과적입니다.
체외충격파 치료(ESWT)
비수술적 방법으로 석회질을 분해하고 혈류를 증가시켜 회복을 촉진하는 치료입니다.
반복 시술이 필요할 수 있으며 통증이 비교적 적은 편입니다.
수술적 치료(관절내시경)
보존적 치료에도 증상이 호전되지 않거나 석회가 크고 깊게 침착된 경우 관절내시경을 통한 석회 제거 수술이 고려됩니다.
회복 기간은 짧지만 정밀한 시술이 요구됩니다.
5. 석회성건염의 예방
과사용 방지 및 휴식 확보
장시간 어깨를 사용하는 동작을 반복하는 경우, 중간중간 휴식을 취하고 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
장시간 작업 시 스트레칭도 필수입니다.
어깨 스트레칭 및 강화 운동
회전근개를 포함한 어깨 근육의 유연성과 근력을 기르기 위한 스트레칭과 운동은 석회성건염 예방에 도움이 됩니다.
무리한 운동보다는 일관성이 중요합니다.
정기적인 건강검진
어깨 통증이 없어도 40대 이상이라면 정기적으로 어깨 건강을 체크하는 것이 좋습니다.
간헐적인 뻐근함이나 피로감도 간과하지 말아야 합니다.
통증 초기 즉시 진료
어깨에 통증이 갑자기 심해지거나 특정 자세에서 악화될 경우 석회성건염을 포함한 어깨 질환 가능성을 염두에 두고 조기에 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다.
마무리
석회성건염은 비교적 흔한 어깨 질환이지만 조기 진단과 적절한 치료로 충분히 호전될 수 있는 질환입니다.
그 원인은 퇴행성 변화, 대사 이상, 과사용 등 복합적으로 작용하며, 증상은 극심한 통증과 운동 제한으로 나타납니다.
영상 진단을 통해 정확히 확인하고, 단계별 치료를 통해 통증을 완화하고 기능을 회복할 수 있습니다.
예방을 위한 꾸준한 스트레칭과 통증 발생 시 조기 대응이 석회성건염을 잘 관리하는 첫걸음입니다.