자궁내막증, 원인 증상 진단 치료 및 예방까지 알아두세요.

자궁내막증은 자궁 내막과 유사한 조직이 자궁 이외의 부위에 존재하면서 다양한 증상을 유발하는 질환입니다.

월경통, 골반통, 불임 등 여성의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 조기 인식이 중요합니다.

특히 가임기 여성에서 자주 발생하며, 많은 경우 질병의 존재를 인지하지 못하고 방치되는 경우가 많아 주의가 필요합니다.

자궁내막증은 단순한 월경 이상이 아니라 만성 염증성 질환이라는 점에서 정확한 이해와 지속적인 관리가 요구됩니다.

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1. 자궁내막증의 원인

역행성 월경 이론

자궁내막증의 대표적인 원인 중 하나로 알려진 역행성 월경은, 월경혈이 나팔관을 거쳐 복강 내로 역류하면서 자궁내막 조직이 퍼지는 현상입니다.

이 조직은 복강 내에서 자라며 염증과 유착을 일으킬 수 있습니다.

면역학적 이상

정상적인 경우, 몸의 면역 체계는 자궁 외부에서 자궁내막 조직을 제거합니다.

그러나 자궁내막증 환자는 면역 반응이 제대로 작동하지 않아 이식된 조직이 제거되지 않고 증식하게 되는 경우가 있습니다.

호르몬 요인

자궁내막증은 에스트로겐 의존성이 강한 질환입니다.

에스트로겐이 높은 상태에서는 자궁외 자궁내막 조직이 쉽게 자라며, 이로 인해 염증과 통증이 더욱 심해집니다. 호르몬 조절이 중요한 이유입니다.

유전적 요인

가족력이 있는 경우 자궁내막증의 발생 위험이 높아지는 것으로 보고되고 있습니다.

특히 어머니나 자매에게 같은 질환이 있었던 여성은 보다 정기적인 검진이 권장됩니다.

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2. 자궁내막증의 증상

심한 월경통

자궁내막증의 대표적인 증상으로, 일반적인 생리통과는 달리 진통제 복용에도 효과가 미미하며 월경 전후로 통증이 지속되는 경우가 많습니다.

심한 월경통은 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

골반 및 요통

골반 깊숙한 통증과 요통이 자주 발생하며, 이로 인해 자세를 유지하기 어렵거나 업무 집중이 힘든 상황이 생길 수 있습니다.

자궁내막증이 신경을 자극할 수도 있습니다.

성교 시 통증

자궁내막증은 골반 내 유착을 유발하여 성관계 중 복부 깊은 부위에서의 불편감 또는 날카로운 통증을 유발할 수 있습니다.

이는 부부관계에도 영향을 미칠 수 있습니다.

불임

가임기 여성의 불임 원인 중 약 30~40%를 차지하는 것이 자궁내막증입니다.

난소 기능 저하, 난관 폐쇄 등으로 인한 수정 장애가 주된 이유로 작용합니다.

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3. 자궁내막증의 진단

복강경 검사

가장 확실한 자궁내막증 진단 방법으로, 복부에 작은 구멍을 내어 내시경을 삽입해 병변을 직접 관찰할 수 있습니다.

조직검사를 병행하여 정확한 판단이 가능합니다.

초음파 및 MRI

영상 검사는 난소 자궁내막종이나 골반 내 낭종 여부를 확인하는 데 유용합니다.

특히 MRI는 병변의 깊이와 범위를 확인할 수 있어 수술 계획에 도움을 줍니다.

CA-125 혈액검사

자궁내막증 환자에게서 종양표지자인 CA-125 수치가 높게 나타날 수 있지만, 단독 검사만으로는 진단이 어렵습니다.

타 질환과의 감별이 반드시 필요합니다.

문진 및 진찰

환자의 생리 주기, 통증의 양상, 성생활 문제 등을 자세히 문진하는 것이 중요합니다.

간단한 내진만으로도 병변 의심이 가능한 경우도 있어 기본적인 진찰도 필수입니다.

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4. 자궁내막증의 치료

호르몬 치료

경구 피임약, 프로게스틴 제제, GnRH 작용제 등을 이용하여 자궁내막 조직의 증식을 억제합니다.

장기복용 시에는 부작용을 감안한 정기적인 관리가 필요합니다.

진통제 사용

비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 통증 완화에 효과적입니다.

하지만 원인을 제거하지는 않기 때문에, 통증 조절 외에 근본적인 치료와 병행이 요구됩니다.

보존적 수술

가임력 유지가 필요한 여성에게 시행되며, 복강경으로 병변을 제거하고 유착을 풀어줍니다.

증상이 심한 경우 2차 수술이 필요할 수도 있습니다.

근치적 수술

재발이 잦고 약물치료 효과가 없는 경우에는 자궁과 난소를 제거하는 수술이 시행되기도 합니다.

이 경우 폐경에 따른 호르몬 변화에 대한 관리가 필요합니다.

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5. 자궁내막증의 예방

정기 검진

자궁내막증은 조기에 진단하는 것이 매우 중요합니다.

주기적인 산부인과 검진을 통해 병의 진행을 방지하고, 치료 시기를 놓치지 않는 것이 핵심입니다.

식습관 개선

카페인, 알코올, 고지방식 등은 호르몬 분비를 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 줄이고, 신선한 채소와 과일을 중심으로 식단을 구성하는 것이 좋습니다.

스트레스 관리

스트레스는 자율신경계에 영향을 미쳐 호르몬 불균형을 유발할 수 있습니다.

명상, 요가, 규칙적인 수면 등의 방법으로 스트레스를 줄이는 것이 도움이 됩니다.

운동 습관

규칙적인 유산소 운동은 체중 조절뿐 아니라 혈액순환 개선에도 효과가 있어 자궁내막증의 예방과 재발 방지에 긍정적인 영향을 줍니다.

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마무리

자궁내막증은 단순한 월경 이상이 아닌, 다양한 합병증과 재발 가능성을 가진 만성 질환입니다.

원인 파악과 증상 인지, 정확한 진단을 바탕으로 치료에 임해야 하며, 일상생활에서의 예방 관리 또한 매우 중요합니다.

여성의 삶의 질과 생식 건강을 지키기 위해서는 자궁내막증에 대한 올바른 이해와 꾸준한 관심이 필수적입니다.