테니스엘보, 원인 증상 진단 치료 및 예방까지 알아두세요.

팔꿈치 바깥쪽에 지속적인 통증이 느껴진다면 테니스엘보를 의심해볼 수 있습니다.

흔히 운동선수에게 발생한다고 알려져 있지만, 사실 반복적인 손목 사용이 잦은 직장인이나 가정주부에게도 자주 나타나는 질환입니다.

테니스엘보는 일상생활의 불편함을 초래할 뿐만 아니라, 악력 저하와 팔 사용의 제약을 가져와 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

따라서 증상이 의심된다면 원인과 증상부터 정확히 이해하고 조기에 대응하는 것이 중요합니다.

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1. 테니스엘보의 원인

반복적인 손목 사용

테니스엘보는 손목을 반복적으로 사용하는 행동이 주요 원인입니다.

테니스나 골프처럼 스윙 동작이 많은 운동뿐 아니라 컴퓨터 마우스 조작이나 무거운 물건을 드는 일도 해당합니다.

이처럼 일상 속 반복되는 손목 사용은 팔꿈치 외측 힘줄에 미세 손상을 축적시키며, 결국 염증으로 이어지게 됩니다.

부적절한 운동 자세

운동 시 잘못된 자세는 팔꿈치에 불필요한 하중을 증가시키고, 근육과 힘줄의 불균형을 유발합니다.

테니스에서 백핸드 자세가 대표적인 원인 중 하나입니다.

기술이 미숙한 상태에서 무리하게 운동을 지속하면 근육에 스트레스가 가해져 테니스엘보로 발전할 수 있습니다.

근육 및 힘줄 약화

팔과 손목 주변의 근육이 약한 사람일수록 외부 충격이나 반복적인 동작에 쉽게 손상을 입습니다.

특히 장시간 손을 사용하는 직업을 가진 사람이나 고령자에게 흔히 발생합니다.

힘줄이 약화되면 염증이 쉽게 발생하고 회복에도 시간이 오래 걸립니다.

과도한 손목 꺽음

무언가를 쥐거나 비트는 동작처럼 손목을 과도하게 젖히는 행동은 테니스엘보의 발생 위험을 높입니다.

특히 갑작스럽게 무거운 물건을 들거나 반복적으로 손목을 꺾는 작업을 할 경우, 팔꿈치의 외측 힘줄에 과도한 긴장이 축적되어 염증을 유발합니다.

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2. 테니스엘보의 증상

팔꿈치 외측 통증

테니스엘보의 가장 흔한 증상은 팔꿈치 바깥쪽의 통증입니다.

처음에는 가볍게 시작되지만 시간이 지남에 따라 통증이 점점 강해지고 지속시간도 늘어납니다.

주로 손목을 사용할 때 심해지며, 휴식을 취해도 완전히 사라지지 않는 경우가 많습니다.

물건 들 때 불편감

가벼운 컵이나 가방을 들 때에도 팔꿈치에 통증이 생기고 무거운 물건을 들면 더욱 심해집니다.

손목의 회전이나 들기 동작이 통증을 유발하기 때문에 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있습니다.

특히 물건을 들다가 중간에 놓치는 일이 잦아집니다.

악력 저하

손의 힘이 약해지면서 이전보다 물건을 꽉 쥐기가 어려워지고, 악력이 떨어지는 것을 체감하게 됩니다.

단순한 근력 약화라기보다는 통증으로 인해 손과 팔에 힘이 들어가지 않아 생기는 기능 저하입니다.

장기화될 경우 일상 작업이 힘들어질 수 있습니다.

야간 통증과 수면 방해

일부 환자들은 밤에 통증이 심해져 수면을 방해받는 경우도 많습니다.

특히 팔꿈치를 구부린 채로 자는 자세는 증상을 악화시킬 수 있습니다.

이로 인해 피로가 누적되고 일상생활의 리듬이 깨지면서 전반적인 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.

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3. 테니스엘보의 진단

이학적 검사

의사가 손목과 팔꿈치를 특정 방향으로 움직이게 하여 통증이 유발되는지를 확인하는 것이 기본적인 진단 방법입니다.

간단한 도수 검사로도 테니스엘보를 의심할 수 있으며, 주로 손목 신전 동작에서 통증이 발생하면 진단이 가능합니다.

병력 청취

환자가 어떤 직업을 가지고 있는지, 손목을 반복적으로 사용하는지, 언제부터 어떤 상황에서 통증이 나타났는지를 파악하는 것이 진단에 중요한 단서가 됩니다.

병력 확인은 다른 질환과 감별 진단을 하는 데에도 꼭 필요합니다.

초음파 검사

힘줄의 염증 여부와 파열 여부를 확인하기 위해 초음파 검사를 활용하기도 합니다.

비침습적이고 실시간으로 힘줄 상태를 확인할 수 있어 유용하며, 테니스엘보 외에도 다른 팔꿈치 통증의 원인을 구분할 수 있어 진단에 보조적 역할을 합니다.

MRI 검사

비수술적 치료에 반응하지 않거나 손상의 범위가 넓다고 판단되는 경우 MRI 검사를 통해 힘줄과 주변 조직의 상태를 더욱 정밀하게 확인합니다.

특히 만성 통증을 호소하는 환자에게는 정밀 영상 검사가 필수일 수 있습니다.

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4. 테니스엘보의 치료

충분한 휴식

테니스엘보의 기본 치료는 손상된 힘줄을 쉬게 하는 것입니다.

손목과 팔꿈치 사용을 자제하고 무리한 활동을 피하는 것이 중요합니다.

회복 기간 동안 일상 업무 조절이 필요하며, 반복적인 동작을 피하면 자연 회복이 가능합니다.

물리치료와 냉온 찜질

물리치료는 통증을 줄이고 혈류를 개선하여 회복을 도와줍니다.

초음파 요법, 전기자극 요법, 스트레칭 등 다양한 기법이 사용됩니다.

냉찜질은 초기 염증 완화에, 온찜질은 만성 통증 완화에 효과적입니다.

약물 및 주사 치료

소염진통제는 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

상태가 심한 경우 국소 스테로이드 주사를 통해 염증을 빠르게 억제할 수 있으며, PRP(자가혈소판혈장) 주사 치료도 시도됩니다.

단, 반복 주사는 조직 손상을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.

수술적 치료

보존적 치료에 반응하지 않고 증상이 6개월 이상 지속되는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

손상된 힘줄을 제거하거나 봉합하는 수술이 시행되며, 수술 후에도 재활 운동과 근력 회복이 중요합니다.

수술 성공률은 높은 편입니다.

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5. 테니스엘보의 예방

근력 강화 운동

손목과 전완근(팔 아래쪽 근육)을 강화하는 운동은 테니스엘보를 예방하는 데 효과적입니다.

가벼운 아령이나 탄력 밴드를 이용해 손목 회전 운동이나 펴기 운동을 정기적으로 실시하면 힘줄이 강해지고 부상 위험이 줄어듭니다.

스트레칭과 유연성 확보

운동 전후나 장시간 작업 전후에는 스트레칭을 통해 근육의 긴장을 완화해야 합니다.

손목과 팔꿈치 주변 근육을 부드럽게 늘려주는 스트레칭은 힘줄에 가해지는 부담을 줄여 테니스엘보 예방에 도움이 됩니다.

작업 자세 교정

컴퓨터를 사용할 때 손목 받침대를 이용하고, 팔꿈치와 손목이 과도하게 꺾이지 않도록 자세를 조정하는 것이 중요합니다.

특히 장시간 키보드 작업을 하는 사람이라면 중간중간 휴식을 취하고 손목을 움직여주는 습관을 들여야 합니다.

무리한 사용 자제

무거운 물건을 반복해서 들거나, 무리하게 손목을 꺾는 행위는 피해야 합니다.

일상생활에서 사용하는 도구나 기구도 손목에 무리가 가지 않도록 인체공학적으로 설계된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

예방을 위한 작은 배려가 큰 차이를 만듭니다.

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마무리

테니스엘보는 단순한 팔꿈치 통증으로 오해하기 쉽지만, 반복적 사용에 따른 힘줄 손상이 주원인이 되는 질환입니다.

원인에 대한 이해와 함께 증상을 정확히 파악하고, 조기에 진단과 치료를 진행하는 것이 중요합니다.

아울러, 스트레칭과 올바른 생활 습관을 통해 예방까지 실천할 수 있다면 더욱 이상적일 것입니다.

장기적인 건강을 위해 일상 속 작은 실천부터 시작해보세요.